Para llegar a tales conclusiones, los autores evaluaron a 300 mujeres mayores que no presentaban alteraciones de memoria. Tras observar su comportamiento durante el sueño, se detectó que aproximadamente un tercio experimentaba trastornos respiratorios del sueño.
Tras ser seguidas durante cinco años, se comprobó que el 45 por ciento de las pacientes con apnea habían desarrollado deterioro cognitivo mínimo, en comparación con el 31,1 por ciento de las mujeres que no padecían trastorno respiratorio alguno.
Algunas enfermedades neurológicas, como Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica y Alzheimer avanzado, han sido reconocidas como causantes de apnea del sueño central. Sin embargo, los hallazgos de este estudio reflejan un incremento del deterioro cognitivo entre aquellos que experimentan trastornos respiratorios del sueño. De todos estos datos se deduce, según los expertos, que la apnea obstructiva del sueño debe ser considerada como un aspecto tratable del deterioro cognitivo.
"Estos hallazgos son especialmente relevantes, puesto que durante mucho tiempo la relación causa-efecto entre apnea y deterioro cognitivo era muy ambigua. Sin embargo, este estudio sugiere que los trastornos respiratorios son finalmente la causa, y no el efecto, del deterioro cognitivo", ha puntualizado el presidente de la Sociedad Española de Sueño (SES), el doctor Diego García-Borreguero.
Con todo, los especialistas advierten que un diagnóstico precoz y adecuado de la apnea permitiría establecer un tratamiento oportuno y reducir el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo.
